Cosa significano le abbreviazioni MAFLD, NAFLD, MASH e NASH?
La steatosi epatica associata a disfunzione metabolica (MAFLD, dall’espressione inglese metabolic dysfunction-associated fatty liver disease) è caratterizzata dall’accumulo di una quantità eccessiva di grasso nel fegato di una persona. Se non viene trattata, può progredire e causare problemi più gravi al fegato. MAFLD è un termine più recente per indicare un disturbo che precedentemente era chiamato steatosi epatica non alcolica (NAFLD dall’espressione inglese non-alcoholic fatty liver disease).
Il grasso in eccesso nel fegato può provocare infiammazione e formazione di cicatrici ed è chiamato steatoepatite associata a disfunzione metabolica (MASH, dall’espressione inglese metabolic dysfunction-associated steatohepatitis). MASH è un termine più recente per indicare un disturbo che precedentemente era chiamato steatoepatite non alcolica (NASH, dall’espressione inglese non-alcoholic steatohepatitis).
Un’alimentazione più sana e un aumento dell’attività fisica possono arrestare la progressione verso un grave danno al fegato.
Se non si interviene, l’infiammazione in atto e la formazione di cicatrici possono portare a una grave malattia del fegato chiamata cirrosi.
In un fegato con cirrosi può formarsi una tale quantità di cicatrici da impedire che l’organo svolga le sue funzioni vitali nell’organismo.
Inoltre, le persone affette da MASH hanno maggiori probabilità di presentare altre malattie correlate come obesità e diabete di tipo 2.
Come faccio a sapere se ho problemi al fegato?
Alcune persone affette da MASH agli stadi iniziali non presentano sintomi evidenti. L’unico modo per scoprire la malattia è eseguire alcune analisi mediche. La diagnosi precoce del danno al fegato è importante per poter intervenire e arrestarne la progressione. Apportare cambiamenti positivi il più presto possibile può contribuire a evitare altre malattie correlate come una patologia cardiaca.
Cambiamenti dello stile di vita
I cambiamenti dello stile di vita sono fondamentali per arrestare la progressione verso un danno grave al fegato (cirrosi). La consulenza degli operatori sanitari per un’alimentazione più sana e una maggiore attività fisica può essere molto utile. Anche dormire a sufficienza è importante.
Opzioni di trattamento
Mentre scriviamo questo documento, esistono opzioni di trattamento molto limitate che i medici possono prescrivere specificamente per il trattamento delle persone affette da MAFLD o MASH. È molto probabile che gli operatori sanitari prescrivano dei medicamenti per trattare le condizioni che possono complicare la MASH, come il diabete di tipo 2 o l’ipertensione.
Le opzioni di trattamento per la MASH sono limitate. Lei potrebbe svolgere un ruolo fondamentale nella ricerca clinica finalizzata a sviluppare un medicamento potenziale, specifico per le persone affette da questa malattia.
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